Resumen
Ernst Mayr, el eminente biólogo evolucionista, y quizá uno de los científicos más influyentes del siglo XX, murió en la mañana del jueves 3 de febrero de 2005, a la edad de 100 años. Su trabajo contribuyó a la revolución conceptual que condujo a la moderna síntesis evolutiva entre la genética mendeliana y la evolución darwiniana, y al desarrollo del concepto de especie biológica. En su clásica obra de 1942, La Sistemática y el Origen de las especies, Mayr defendió la especiación alopátrica, mediante la cual las nuevas especies sólo se forman a través del aislamiento físico. No era una idea nueva, puesto que incluso Darwin había admitido tal noción antes de decidirse por la opuesta perspectiva simpátrica, a saber: que la especiación no requiere el aislamiento geográfico.
Nacido en Kempten, Alemania (1904), se licenció en Medicina en la Universidad de Greifswald el año 1925 y estudió Ornitología en la Universidad de Berlín, donde se doctoró en 1926. En 1932, tomó posesión de su plaza (en la que permanecería 21 años) como conservador del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York. Mayr jugó un papel clave en la constitución (1946) de la Sociedad para el Estudio de la Evolución y fue editor-fundador de la revista de la sociedad: Evolution. En 1953, de conservador pasó a ser profesor de la Universidad de Harvard, en la que permanecería como Profesor Alexander Agassiz de Zoología hasta 1975, y donde sería director del Museo de Zoología Comparada desde 1961 hasta 1970. En 1975, se retiró como profesor emérito de Zoología. Tras su retiro, llegó a publicar aún más de 200 artículos. Junto a temas biológicos, sus escritos incluyen estudios sobre filosofía e historia de la ciencia.
Las siguientes páginas rinden homenaje al hombre y al científico que ha sido llamado el Darwin del siglo veinte. Intentan describir sus ideas sobre los fundamentos epistemológicos de la Biología, y más expresamentesus puntos de vista acerca del problema de la reducción y sobre las relaciones entre la Física y las ciencias de la vida.
Departamento de Filosofía
Facultad de Filosofía
Universidad Complutense
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